■陕西西安 马小江
我国古代是农耕社会，铁犁牛耕出现后，牛就是最重要的生产工具，但对于古人而言，牛远比其他牲畜重要。在数千年农耕文化中，牛不仅为人们提供耕种劳力，还在占卜、祭祀、军事、治水、运输乃至民族精神的塑造上起过巨大的作用。
在古人心目中，牛不是普通牲畜，而是有着崇高象征意义和功能十分强大的“神牛”。因此，有不少赞美牛的诗歌自古流传。唐代李家明有诗曰：“羸羸老牯牛，默默数春秋。田里禾苗壮，一步一点头。”宋代孔平仲写道：“百里西风禾黍香，鸣泉落窦谷登场。老牛粗了耕耘债，啮草坡头卧夕阳。”明代高启赞美耕牛时说道：“日斜草远牛行迟，牛劳牛饥唯我知。”这样的诗歌不胜枚举。
秋分日，是秋季三个月（约九十天）的中分点。“秋分”中的“分”为“半”之意。秋分日在每年公历的9月23日后，太阳在这天几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。自古以来，人们有秋分之日“送秋牛”的习俗，其时便出现挨家送秋牛图的。其图是把二开红纸或黄纸印上全年农历节气，再印上农夫耕田图样，名曰“秋牛图”。送图者都是些民间善言且能唱者，主要说些秋耕和吉祥不违农时的话，每到一家更是即景生情，临场发挥，见啥说啥，说得主人乐而给钱为止。言词上尽管是随口而出，却句句有韵，动听悦耳，民间称其为“说秋”，说秋人便被叫作“秋官”。
如图这件收藏于宁夏博物馆的西夏鎏金铜牛，1977年出土于宁夏银川西夏陵区M177。
该器物为青铜质地，长1.2、宽0.38、高0.45米，重188公斤。牛身横卧，两眼圆睁，头顶两角，角度优美，体态健壮，连中间脊背也隐约可见。牛身为模制浇铸成型，内空心，腹中尚残留铁砂内模。外表鎏金，出土时部分鎏金已经脱落。这只铜牛具有很高的欣赏价值，从铸造工艺上也表现出当时西夏青铜制造的高超水平。全观铜牛，造型生动，栩栩如生，惟妙惟肖。为研究西夏时代的冶金工艺和雕塑史提供了重要资料，也说明了牛和牛耕在西夏农业生产中的重要地位，为西夏农耕化的过程提供了实物佐证。
来源：收藏快报