到了盛夏，天气炎热，人们忍受着高温的煎熬，都想找个法子消夏避暑。对于现代人来说，有风扇、空调等可以享用。其实在古代，尽管没电，但人们消夏的方式也是五花八门。或找一棵浓荫大树；或去茂密的山林；或找一处荷塘凉亭……闲来无事，偶观一幅古人《消夏图》，看着画中的内容，忽而觉得似有丝丝凉意从中飘来。
《消夏图》（见图），绢本设色，尺寸29.3×71.2厘米，是元代画家刘贯道的作品，原作现藏于美国纳尔逊-艾特金斯艺术博物馆。在美国，曾作为中国“五代、宋、元画展”展品之一。
《消夏图》画的是一个种植着芭蕉、梧桐和竹子的庭园，其左边横置一榻，一人解衣露出胸、肩，赤足卧于榻上纳凉。榻之侧有一方桌，桌子与榻相接处斜置一乐器。榻的后边有一大屏风，屏风中画一老者坐于榻上，一小童侍立于侧，另有两人在对面的桌旁似在煮茶。屏风之中又画一山水屏风。这种画中有画的“重屏”样式，是五代以来画家喜欢采用的表现手法，它大大增强了画面的观赏性和趣味性。该画的右方有两名女子持长柄扇、携包裹款款而来，仪态娴静文雅。画面布局左密右疏，形成比较明显的对比。
《消夏图》的作者刘贯道，生卒年月不详，约活动于13世纪。字仲贤，中山（今河北定县）人。幼时家贫，天资聪慧，善画，工画道释人物。宗法于晋唐，山水师从李成、郭熙，花竹鸟兽亦能集诸家之长。其画笔法凝练，坚实有力，造型准确，生动传神，成为当时画坛的高手。他有两幅画作最为著名，其一是现藏于台北故宫博物院的《元世祖出猎图》；另一件便是今藏美国纳尔逊艺术博物馆的《消夏图》。这是一幅元代人物画中具有代表性的作品之一。
这幅画，刘贯道采取虚实结合的画法。就画中的器物来看，分为两类，一是实景，即画面之前景；一是虚景，即图画之背景，亦即屏风画中物。
实景里的器物，为居于画面左方的一张卧榻，下开壸门，底有托泥。其侧置一踏床。卧榻之端一张带托泥的方案。方案中心部分，一个荷叶盖罐，又露出半边的汤瓶和盏托一摞，此为茶事所需。一具辟雍砚，有书卷二十包裹在竹书帙里，置于砚边，此为书事所需。有一个满插着灵芝的长颈瓶，一个挂着铜钟的乐器架，均为案头清物。方案之侧是一个三弯腿带束腰的四足小几，几上置冰盘，此为“消夏”之物。
卧榻上面的主人公一身燕居之服，右手轻拈拂尘，左手漫拄书卷，背倚隐囊，一双方鞋脱在踏床上。隐囊后面竖一把阮咸。画面右方有侍女二人，一人捧袱，一人肩扇。卧榻后面是一架座屏，芭蕉、翠竹分别点缀于屏风两侧。屏面又嵌了一幅画。
屏风画，便是此图之虚景。画面深处又是一架山水屏风，前方卧榻一张，榻上一个小小的书案，案上放着书册、辟雍砚、笔格和笔，案旁一个投壶。主人坐榻，小童手捧博山炉立于侧。画面左边一个方桌，桌边茶盏并盏托凡两副，又一摞茶盏倒扣在桌子中间，此外则是一个食盒、一个注碗、一个注子、一个荷叶盖罐。桌旁有一具有莲花托座的风炉，炉上放着铫子，一童子手持铫子的长柄方在煎茶。贴着桌脚的是一个大水盆。
从画中可以看出，主人公被置于士人所向往的另一种闲适之境。从画的整体构图来看，在《消夏图》中，刘贯道把三幅主题不同、情景各异的画面，用“重屏”方式绝妙地结构在一起；把三个时间和空间，合理地变为一个时间和空间，使画面具有纵深感并极有欣赏趣味。从技法上看，《消夏图》中，界画屏榻工致精巧，衣纹线条劲挺舒畅，线条的硬度、粗细和韵律与宋代院体的风格颇为相近。室内的各种古器物及陈设品被刻画得细致入微、精确无误。
其实在古代，有钱人家和官宦人家还能买些冰块消夏，而对于普通人家，只能硬扛了，至多也是少穿点衣服而已。从画中人物周边的布置及消夏时摆放在身旁器物里的冰块来看，主人公应为一高士。
纵观这幅画作，其画风严谨，技巧独特，构图新颖，颇具一定的品鉴价值。
来源：收藏快报